アマテラス（天照大神）とは — 日本神話の太陽神
あまてらすおおみかみ
天照大御神（古事記）／天照大神（日本書紀）／大日孁貴神（おおひるめのむちのかみ）／天照坐皇大御神
アマテラス（天照大神）は、日本神話における太陽の女神であり、高天原（たかまがはら／神々の世界）を治める主宰神です。皇室の祖神とされ、三重県の伊勢神宮 内宮（皇大神宮）に祀られています。「天を照らす偉大な神」という名の通り、光・秩序・統治を象徴し、日本神話のなかでも中心的な位置を占める神格です。
| 神格 | 太陽神・高天原の主宰神・皇室の祖神 |
|---|---|
| 性別 | 女神 |
| 親 | 伊邪那岐命（イザナギ）※黄泉から帰ったイザナギの禊（みそぎ）の際、左目を洗ったときに生まれたとされる |
| きょうだい | 月読命（ツクヨミ）・須佐之男命（スサノオ）——あわせて「三貴子（みはしらのうずのみこ）」 |
| 子・子孫 | 天忍穂耳命ほか。孫の瓊瓊杵尊（ニニギ）が地上に降臨（天孫降臨）し、神武天皇へと連なるとされる |
| 主な登場文献 | 『古事記』『日本書紀』 |
| 象徴・神器 | 八咫鏡（やたのかがみ／三種の神器のひとつ） |
| ご利益 | 開運・国家安泰・勝運・生命力 など |
| 主なゆかりの神社 | 伊勢神宮 内宮（三重）、各地の神明神社・天祖神社 |
黄泉の国から戻ったイザナギが穢れを払うために禊を行ったとき、左目から生まれたのがアマテラスとされます。イザナギはアマテラスに高天原の統治を委ねました。
弟スサノオの乱暴な振る舞いに心を痛めたアマテラスは、天の岩屋戸に隠れてしまいます。太陽神が姿を隠したことで世界は闇に包まれ、災いが満ちました。困った神々は岩戸の前で計略をめぐらせ、アメノウズメが舞い、神々が笑いさざめく賑わいを作り出します。外の様子を不審に思ったアマテラスがわずかに戸を開けた瞬間、力自慢のアメノタヂカラオが戸を開き、世界に光が戻りました。この「岩戸隠れ」は、太陽の死と再生、秩序の回復を象徴する代表的な神話として知られます。
のちにアマテラスは、孫のニニギに稲穂と三種の神器を授け、地上（葦原中国）を治めるよう命じます。この系譜が天皇家の由来とされ、アマテラスは皇室の祖神として位置づけられました。
アマテラスは光・秩序・調和を体現する神です。自ら荒々しく戦うよりも、その存在によって場に方向と意味を与える「中心」としての性格を持ちます。一方で、岩戸隠れの逸話は、絶対的な存在であっても傷つき退くことがあるという、太陽神の意外な繊細さを物語っています。光をもたらす者がときに身を隠し、再び現れる——その循環そのものがアマテラスの本質といえます。
総本宮は伊勢神宮 内宮（皇大神宮）。20年ごとに社殿を建て替える「式年遷宮」で知られ、古来「お伊勢さん」として篤い信仰を集めてきました。全国の神明社・天祖神社・大神宮でも祀られ、日本でもっとも広く崇敬される神の一柱です。
