アメノウズメとは — 天岩戸の前で舞い世界に光を呼び戻した芸能の女神
あめのうずめのみこと
天宇受売命（古事記）／天鈿女命（日本書紀）／宮比神（みやびのかみ）／猿女君（さるめのきみ）の祖神
アメノウズメ（天宇受売命）は、日本神話における芸能・舞踊の女神です。天岩戸神話では、岩屋戸に隠れたアマテラスを誘い出すために神々の前で大胆に舞い、世界に光を取り戻す契機をつくりました。神楽（かぐら）のルーツとされ、のちに天孫降臨の道案内をした猿田彦と結ばれ、その一族「猿女君（さるめのきみ）」の祖神と伝えられます。
| 神格 | 芸能・舞踊の女神／神楽の起源とされる神 |
|---|---|
| 性別 | 女神 |
| 親 | 記紀に明確な系譜の記載はなく、高天原の神々の一柱として登場する |
| 配偶 | 猿田彦大神（サルタヒコ）— 天孫降臨の道案内をした神。のちに夫婦とされる |
| 子・子孫 | 猿田彦の名を負って仕えた一族「猿女君（さるめのきみ）」の祖神とされる |
| 主な登場文献 | 『古事記』『日本書紀』 |
| ご利益 | 芸能上達・技芸全般・縁結び・夫婦円満・開運招福 など |
| 主なゆかりの神社 | 佐瑠女神社（三重・猿田彦神社境内）、椿岸神社（椿大神社・三重）、千代神社（滋賀）、戸隠神社 火之御子社（長野） |
弟スサノオの乱暴に心を痛めたアマテラスが天の岩屋戸に隠れ、世界が闇に包まれたとき、神々は岩戸の前に集まって計略をめぐらせました。アメノウズメは桶を伏せて踏み鳴らし、胸をあらわにして大胆に舞います。その姿に八百万（やおよろず）の神々がどっと笑いさざめき、高天原が揺れるほどの賑わいとなりました。外の騒ぎを不審に思ったアマテラスが岩戸をわずかに開けた瞬間、力自慢のアメノタヂカラオが戸を開き、世界に光が戻ります。この舞は神楽（かぐら）の起源とされ、アメノウズメが芸能の神とされる由来となりました。
のちにアマテラスの孫ニニギが地上へ降る天孫降臨の途上、天と地の分かれ道に異様な姿の神が待ち構えていました。神々がたじろぐなか、アメノウズメが進み出て相手に名を問い、その正体が道案内のために現れた国つ神・猿田彦であることを明らかにします。物おじせず境界に立つこの場面は、彼女の度胸と交渉力を象徴する逸話として知られます。
アメノウズメは猿田彦を送り届けた縁から、その名を負って仕えることになり、「猿女君（さるめのきみ）」と称される一族の祖神となったと伝えられます。また、献上された海産物に口をきかせて従わせたという挿話もあり、後世の鎮魂・神楽を担う猿女君の職掌の由来とされます。記紀ののち、アメノウズメと猿田彦は夫婦と位置づけられ、各地で縁結び・夫婦円満の神として祀られるようになりました。
アメノウズメは、場を開き人を巻き込む「賑わいの力」を体現する神です。神々が打つ手を失った危機において、理屈ではなく身体と笑いで状況を動かしたところに本質があります。羞恥を超えて舞う大胆さ、見知らぬ相手に臆せず名を問う度胸——いずれも、固まった空気に風穴を開け、人と人をつなぐ表現者の性格を物語ります。光そのものであるアマテラスに対し、アメノウズメは「光を誘い出す者」であり、両者は岩戸神話の核となる補完のペアとして語られます。
芸能・舞踊・技芸全般の守護神として、俳優・舞踊家・音楽家など芸能関係者から篤い信仰を集めます。三重県の猿田彦神社の境内社・佐瑠女神社（さるめじんじゃ）では夫の猿田彦とともに祀られ、芸能上達・縁結びの社として知られます。同じく三重の椿大神社の別宮・椿岸神社、滋賀県彦根市の千代神社（主祭神としてアメノウズメを祀る珍しい例）、長野市の戸隠神社 火之御子社などにも祀られ、各地で芸能と良縁のご利益で崇敬されています。
