黄泉の国とは — 死者の国を訪ねたイザナギと三貴子の誕生

黄泉下りの発端 — イザナミの死

国生み・神生みを進めていた夫婦神イザナギとイザナミは、火の神カグツチ（火之迦具土神）を生んだ際、イザナミが火傷を負って命を落とし、黄泉の国へ去ってしまう。妻を恋い慕ったイザナギは、その姿をもう一度見ようと、死者の世界である黄泉の国へと下っていく。これは神話のなかで「死」がはじめて訪れた場面であり、以後の物語の出発点となる。

見るなの禁と変わり果てた姿

黄泉の御殿の戸口で再会したイザナミは、すでに黄泉の食べ物を口にしていた（黄泉戸喫／よもつへぐい）ため簡単には戻れないと告げ、「黄泉の神と相談する間、決して私を見ないでほしい」と頼む。しかし待ちきれないイザナギが灯りをともして覗くと、イザナミの体は腐り、全身に八柱の雷神がわだかまる恐ろしい姿に変わっていた。約束を破られ恥をかかされたイザナミは激怒し、黄泉醜女（よもつしこめ）や雷神たちにイザナギを追わせる。

黄泉比良坂での決別

イザナギは桃の実を投げて追っ手を退け、ついに現世と黄泉の境である黄泉比良坂（よもつひらさか）まで逃れる。そして千人がかりで動かすほどの巨石「千引石（ちびきのいわ）」で坂を塞ぎ、二神は石を挟んで永遠の別れを誓う。イザナミが「一日に千人殺す」と告げると、イザナギは「ならば一日に千五百の産屋を建てよう」と返す。この問答によって、日々人が死に、それ以上に人が生まれるという生死の循環が定まったとされる。『古事記』では黄泉比良坂を出雲国の伊賦夜坂（いふやざか）に比定し、現在の島根県松江市東出雲町揖屋にその伝承地と千引岩が残る。

禊と三貴子の誕生

黄泉の穢れを負って戻ったイザナギは、筑紫の日向の橘の小門の阿波岐原（あわぎはら）で禊（みそぎ）を行い、身を清める。このとき脱いだ衣や流した水から多くの神々が生まれ、最後に顔を洗うと、左目から天照大御神（アマテラス）、右目から月読命（ツクヨミ）、鼻から建速須佐之男命（スサノオ）の三貴子が成った。喜んだイザナギは、アマテラスに高天原を、ツクヨミに夜の食国を、スサノオに海原を治めるよう命じた。

古事記と日本書紀の異同

黄泉国訪問の物語をまとまった筋として伝えるのは主に『古事記』である。『日本書紀』の本文（正書）はこの訪問譚をほとんど語らず、複数の「一書（あるふみ）」に断片的な類話を載せる。また三貴子の誕生についても、『古事記』が禊から自然に生まれたとするのに対し、『日本書紀』の一書には、イザナギ・イザナミ二神が相談して産んだとする伝えや、左手・右手に持った鏡から生まれたとする異伝など、複数のバリエーションがある。

登場する神々

アマテラス禊の際、イザナギの左目から生まれた太陽神。高天原の統治を委ねられた三貴子の長。ツクヨミ右目から生まれた月の神。夜の食国（よるのおすくに）を治めるよう命じられた。スサノオ鼻から生まれた荒ぶる神。海原の統治を命じられたが、母イザナミのいる黄泉を慕って泣き続けたと語られる。

よくある質問

関連する物語・テーマ

• 国生み・神生み — 黄泉下りの前段。イザナギ・イザナミ夫婦による国生み・神生みの物語。
• 天の岩戸（岩戸隠れ） — 禊で生まれたアマテラスが主役となる天の岩戸隠れの神話。
• 古事記 — 黄泉国訪問譚をまとまった物語として伝える最古の文献。