三種の神器（さんしゅのじんぎ）は、八咫鏡（やたのかがみ）・草薙剣（くさなぎのつるぎ）・八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）の三つの宝物の総称で、皇位の象徴とされます。それぞれ天の岩戸神話、ヤマタノオロチ退治、岩戸神話に由来し、天孫降臨の際にアマテラスから孫のニニギに授けられたと伝えられます。
| 分類 | 皇位の象徴とされる三つの宝物（鏡・剣・玉） |
|---|---|
| 構成 | 八咫鏡・草薙剣（天叢雲剣）・八尺瓊勾玉 |
| 主な典拠 | 『古事記』『日本書紀』（一書） |
| 由来する神話 | 天の岩戸（鏡・玉）／ヤマタノオロチ退治（剣）／天孫降臨（授与） |
| 現在の所在 | 八咫鏡＝伊勢神宮内宮／草薙剣＝熱田神宮／八尺瓊勾玉＝皇居（鏡・剣は形代を宮中に安置） |
| 読み | さんしゅのじんぎ（さんしゅのしんき とも） |
三種の神器は、八咫鏡（やたのかがみ）・草薙剣（くさなぎのつるぎ、天叢雲剣〈あめのむらくものつるぎ〉とも）・八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）という三つの宝物の総称で、皇位の正統性を示す象徴とされてきました。日本神話では、これらは別々の物語のなかで現れ、最終的に天孫降臨の場面でひとつにまとめられて地上にもたらされます。『古事記』では、アマテラス（天照大御神）が孫のニニギ（邇邇芸命）に「八尺の勾玉、鏡、また草薙剣」を授けたと記されます。『日本書紀』の本文には三種をそろえて授ける記述はなく、異伝（一書）のひとつに「八尺瓊の曲玉、及び八咫鏡・草薙剣、三種の宝物を賜ふ」とあり、両書で扱いが異なる点が知られます。
鏡と玉は、いずれも天の岩戸神話に由来します。アマテラスが弟スサノオの乱暴に心を痛め、天の岩屋戸に隠れて世界が闇に包まれたとき、神々は彼女を誘い出す計略を立てました。その際、イシコリドメ（伊斯許理度売命）が鏡を、タマノオヤ（玉祖命）が勾玉をつくり、太玉命（フトダマ）が捧げ持つ榊（さかき）の枝に掛けたとされます。この鏡が八咫鏡、玉が八尺瓊勾玉です。八咫鏡はのちに皇祖神アマテラスそのものの依り代（よりしろ）とみなされ、神器のなかでも特に重んじられました。
剣は、スサノオのヤマタノオロチ退治に由来します。出雲国に降ったスサノオが八岐大蛇（やまたのおろち）を退治したとき、その尾から一振りの剣が現れました。これがもとの名を天叢雲剣（あめのむらくものつるぎ）といい、スサノオは高天原のアマテラスに献上したと伝えられます。「草薙剣」の名は後世の物語に由来し、『日本書紀』などでは、景行天皇の時代にヤマトタケル（日本武尊）が東征の途上、駿河国（現在の静岡県焼津のあたり）で火攻めに遭った際、この剣が草を薙ぎ払って難を逃れたことから名づけられたとされます。
これら三つの宝物は、天孫降臨の場面で一つに結びつきます。アマテラスは孫のニニギを地上（葦原中国〈あしはらのなかつくに〉）の統治者として降すにあたり、稲穂とともに三種の神器を授けたと伝えられます。この系譜が天皇家の由来とされたことから、三種の神器は代々の皇位継承を象徴する宝物として位置づけられました。後の時代には、本体を直接動かさず「形代（かたしろ）」と呼ばれる分身を宮中に置く形が整えられていきます。
現在、八咫鏡の本体は三重県の伊勢神宮内宮（皇大神宮）に、草薙剣の本体は愛知県名古屋市の熱田神宮に祀られているとされます。ヤマトタケルの没後、剣は妻ミヤズヒメと尾張氏のもとで祀られ続け、これが熱田神宮の起こりと伝えられます。八尺瓊勾玉と、鏡・剣の形代は皇居に安置され、宮中三殿の賢所（かしこどころ）などとともに祭祀の中心をなします。これらの本体は神聖な宝物として、天皇でさえ直接目にすることはないとされ、即位の際には形代が用いられます。
